বিচারকের-ই উল্টো সাজা হলো । The Story of 15 Years Old Accused and the Judge

গল্পের মতো শোনা যায় পনেরো বছরের এক মেক্সিকান বালক দোকান থেকে চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়লো প্রহরীর হাত থেকে পালানোর চেষ্টা করার সময় একটা শেলফ্ গেল ভেঙ্গে।

( ছবিটি শুধুমাত্র এই স্টোরির জন্য রূপকভাবে ব্যবহার করা হয়েছে । The image is used metaphorically only for this story)

পরে তাকে আদালতে আনা হলে বিচারক অপরাধের কাহিনী শুনে সেই বালককে জিজ্ঞাসা করলেন - "তুমি কি সত্যিই কিছু চুরি করেছ? রুটির কোনো প্যাকেট বা অন্য কিছু?

মাথা নিচু করে ছেলেটি উত্তর দিলো - "হ্যাঁ আমি রুটির প্যাকেট চুরি করেছি"।

বিচারক : কেন চুরি করেছ জানতে পারি?

বালক : আমার খুব প্রয়োজন ছিল।

বিচারক : কিনে নিতে পারতে।

বালক : আমার কাছে কোনো টাকা ছিল না।

বিচারক : পরিবার থেকে নিলেই হতো।

বালক : আমার বাড়িতে শুধু মা আছেন। মা-ও খুব অসুস্থ আর কর্মহীন। সেই মায়ের জন্যই রুটিটা চুরি করেছিলাম।

বিচারক : তুমি কোনো কাজ কোরো না?

বালক : এক জায়গায় গাড়ি ধোয়ার কাজ করতাম। মাকে সেবা করার জন্য একদিন ছুটি নিয়েছিলাম। তাই আমার কাজ চলে গেল।

বিচারক : কারো কাছে সাহায্য চাওনি?

বালক তখন বলল, সকালে বাড়ি থেকে বেরিয়েছি। একটা কাজের জন্য এবং প্রায় পঞ্চাশ জনের কাছে গিয়েছি। সবশেষে এই চূড়ান্ত পথটাই নিতে হলো।

ছেলেটির সাথে কথাবার্তার শেষে বিচারক রায় ঘোষণা করতে গিয়ে বললেন- "চুরি, বিশেষ করে রুটি চুরি একটি অত্যন্ত লজ্জাজনক অপরাধ। আর তার এই অপরাধের জন্য আমরা সবাই-ই কম-বেশি দায়ী। এই আদালতে উপস্থিত প্রত্যেকে, আপনাদের মধ্যে আমিও আছি, এই অপরাধের জন্য দায়ী। তাই এখানে উপস্থিত প্রত্যেক ব্যাক্তিকে যদি ১০ ডলার জরিমানা করি? আর হ্যাঁ সত্যিই আপনাদের প্রত্যেকের দশ ডলার করে জরিমানা করা হলো। ১০ ডলার এখানে জমা না দিয়ে কেউ আদালত প্রাঙ্গণ থেকে বের হতে পারবে না।"

এই বলে বিচারক নিজের পকেট থেকে ১০ ডলার বের করলেন এবং কলম তুলে নিয়ে লিখতে শুরু করলেন। এছাড়া যে দোকান ক্ষুধার্ত ছেলেটিকে পুলিশের হাতে তুলে দিয়েছে সেই দোকানীকেও আমি এক হাজার ডলার জরিমানা দিতে আদেশ করছি।

জরিমানার টাকা যদি চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে জমা দেয়া না হয়, আদালত দোকানটিকে সিল করে দিতে নির্দেশ দেবে।

জরিমানার সমস্ত টাকা এই ছেলেটির হাতে তুলে দিয়ে আদালত তার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করবে।

বিচারকের রায় শোনার পর আদালতে উপস্থিত সকলের চোখভরা জল‌। ছেলেটিও একেবারে বাকরুদ্ধ। বিচারককে সে বারবার দেখছিল। আর চোখের জল লুকিয়ে বিচারক আদালত ত্যাগ করলেন।

এ ব্যাপারে এক মহান কথার প্রচলন আছে যে- রুটি চুরি করতে গিয়ে কোনো ব্যক্তি যদি ধরা পড়ে, সেজন্য সে দেশের জনগণের লজ্জিত হওয়া উচিত।